El Desperdicio de Alimentos en la Industria: Cómo reducirlo

Datos sobre el despilfarro de alimentos

En Europa, el 30% de los residuos alimentarios se generan durante las fases de producción y transformación de los alimentos, lo que contribuye significativamente a los residuos totales.

La UE y sus Estados miembros se han comprometido a cumplir el Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas de reducir a la mitad el desperdicio de alimentos per cápita en todo el mundo a nivel de minoristas y consumidores, así como de reducir la pérdida de alimentos a lo largo de las cadenas de producción y suministro para 2030. Este compromiso es crucial para reducir el desperdicio de alimentos y mejorar la eficiencia de los recursos.

Para acelerar este objetivo, la UE ha introducido medidas específicas destinadas a limitar la pérdida y el desperdicio de alimentos. En julio de 2023, la Comisión Europea presentó una propuesta de revisión de la Directiva Marco de Residuos de la UE. Esta revisión incluye nuevos objetivos jurídicamente vinculantes de reducción del desperdicio de alimentos para 2030.

En junio de 2024, el Consejo de la UE llegó a un acuerdo sobre su postura para negociar con el Parlamento Europeo los objetivos propuestos. El Consejo pide que los residuos alimentarios se reduzcan en los siguientes objetivos para 2030:

• 10% en producción y transformación
• 30% per cápita en comercios, restaurantes, catering y hogares

El origen de los residuos alimentarios en los sectores industrial y comercial

La pérdida de alimentos en el sector industrial tiene múltiples causas en toda la cadena alimentaria. Dos causas principales están directamente relacionadas con la refrigeración industrial y comercial. Es esencial garantizar que la cadena de frío se mantenga intacta y que cada producto se almacene continuamente en condiciones óptimas.

Estas causas incluyen:

• Condiciones inadecuadas de almacenamiento en frío para conservar los productos perecederos durante las fases de producción, recolección, fabricación o almacenamiento al por mayor.
• Control insuficiente de la temperatura en la fase de venta al por menor.

Plan de prevención de residuos alimentarios

Un ejemplo de plan de prevención del desperdicio alimentario podría incluir las siguientes fases para reducir la pérdida de alimentos:

1. Diagnóstico Inicial de Pérdidas y Residuos: Identifica los puntos críticos del ciclo de vida del producto, cuantifica los residuos y analiza las causas internas y externas, estableciendo objetivos concretos (por ejemplo, reducir los residuos un 15% en un año).
2. Estrategias de reducción: Incluyendo tecnologías e innovaciones.
3. Formación del personal: La formación abarca las prácticas de manipulación y conservación de alimentos, sensibiliza sobre los efectos de la pérdida de alimentos y asigna funciones para su aplicación efectiva en cada área de producción y venta, con especial atención a los sectores de servicios alimentarios y distribución.
4. Medición y Seguimiento: Define los KPI para la reducción de residuos y realiza auditorías internas e informes periódicos, utilizando la retroalimentación continua para optimizar las estrategias y lograr mejoras constantes.
5. Comunicación externa y sensibilización: Informa al público sobre los avances en la reducción de la pérdida de alimentos mediante informes sociales, educa a los consumidores con campañas para reducir el desperdicio de alimentos y obtiene certificaciones que validan el compromiso sostenible de la empresa.

Soluciones para los residuos alimentarios

La industria alimentaria puede aplicar diversas estrategias en cada fase de la cadena alimentaria para reducir el desperdicio de alimentos, como por ejemplo

Soluciones para los residuos alimentarios en la producción agrícola

1. Optimizar los calendarios de cosecha, utilizando tecnologías de predicción climática y seguimiento de los cultivos (suelo, agua, nutrientes) y técnicas de maduración.
2. Cultiva variedades de cultivos resistentes al clima o de larga duración.
3. Utiliza tecnologías avanzadas de refrigeración para conservar los ingredientes y alimentos frescos en perfecto estado.
4. Comercializa los productos alimentarios “imperfectos” (los que no cumplen las normas estéticas) como productos o subproductos habituales.

Soluciones para los residuos alimentarios en la fabricación y el procesado de alimentos

1. Maximiza el uso de ingredientes y materias primas.
2. Utiliza un software de refrigeración avanzado para un control completo de la temperatura y la humedad en cámaras frigoríficas y túneles de congelación.
3. Aplica técnicas de análisis de datos para optimizar los tiempos de producción, minimizando los cuellos de botella y los retrasos que podrían causar pérdidas de alimentos.
4. Automatiza para detectar y eliminar productos defectuosos en las líneas de producción, evitando que se estropeen o contaminen.

Soluciones para residuos alimentarios en el Almacenamiento Mayorista

1. Instala tecnologías de conservación avanzadas, incluidos sistemas de refrigeración de última generación y programas informáticos de mantenimiento para la supervisión en tiempo real y el control de la temperatura y la humedad para evitar la degradación del producto.
2. Implantar el sistema “Primero en caducar, primero en salir” (FEFO) para dar prioridad a la distribución de los productos con la fecha de caducidad más próxima, reduciendo las pérdidas de inventario relacionadas con la caducidad.
3. Utiliza tecnologías de trazabilidad para identificar el origen, la ruta y el estado del producto, apoyando mejores decisiones de almacenamiento y distribución.

Soluciones para la pérdida de alimentos en la venta al por menor

1. Optimizar y mantener los sistemas de refrigeración comercial, como se ha descrito en fases anteriores.
2. Implementar sistemas de análisis de datos para predecir la demanda, garantizando un stock suficiente sin crear excedentes.
3. Ofrece descuentos en productos próximos a caducar para fomentar las ventas rápidas.

Estrategias transversales de reducción

1. Educación y concienciación de los consumidores: Normalizar la venta de productos imperfectos pero comestibles, y educar sobre el almacenamiento y uso adecuados de los alimentos para reducir su pérdida.
2. Donaciones de excedentes alimentarios: Las donaciones de excedentes alimentarios a bancos de alimentos u organizaciones benéficas serán obligatorias cuando entre en vigor la Ley de Residuos Alimentarios.

Cómo evitar el desperdicio de alimentos con la Tecnología para la Optimización de la Refrigeración Industrial y Comercial

Tecnologías avanzadas como el Internet de las Cosas (IoT) y la inteligencia artificial (IA) permiten a las empresas controlar de cerca las unidades de refrigeración y los equipos de conservación. Este enfoque repercute significativamente en la gestión del inventario y reduce el deterioro de los productos.

Monitorización en tiempo real

Los sensores IoT permiten monitorizar en tiempo real los equipos de refrigeración, detectando cualquier cambio en las variables, como la temperatura o la humedad, que pueda comprometer la vida útil del producto.

Mantenimiento Preventivo y Predictivo:

Utilizando Big Data y algoritmos predictivos, el mantenimiento de las instalaciones de refrigeración puede optimizarse continuamente para evitar el deterioro del producto. Tecnología Digital Twin: Este modelo virtual permite la simulación en tiempo real de distintos escenarios, lo que permite a los gestores de las instalaciones optimizar continuamente las configuraciones de los equipos de refrigeración. Esta tecnología permite realizar ajustes en función de las condiciones ambientales y el tipo de producto, garantizando las mejores condiciones de almacenamiento. Este enfoque de mantenimiento predictivo también fomenta la sostenibilidad optimizando el uso de la energía y alargando la vida útil de los equipos.